¿Qué es la esofagitis eosinofílica (EEo)?

¿Qué es la esofagitis eosinofílica (EEo)?

La EEo es un trastorno inmunitario crónico (a largo plazo) que afecta el esófago, es decir, el conducto que conecta tu boca con tu estómago. La EEo ocurre cuando un tipo de glóbulo blanco denominado eosinófilos se acumula en la mucosa de este conducto. Esta acumulación causa inflamación (hinchazón) crónica en el esófago que puede causar los síntomas de la EEo.

¿Cuál es la causa de la EEo?

Si una persona tiene EEo, su sistema inmunitario inunda el esófago con glóbulos blancos como una reacción a desencadenantes tales como ciertos alimentos y alérgenos ambientales que tocan la mucosa del esófago. Esta reacción anormal del sistema inmunitario se conoce como inflamación tipo 2.

Alérgenos tales como polen, moho, polvo y pelos de animales pueden desencadenar la EEo. Pero reacciones inmunitarias a alimentos son la causa principal de la EEo.

Los alimentos que pueden desencadenar la EEo incluyen:

• Productos lácteos
• Manies y frutos secos
• Trigo
• Pescados y mariscos
• Huevos
• Soya

Nota: No todas las personas que tienen EEo tienen reacciones a los mismos alimentos y las pruebas no pueden predecir en una forma confiable qué alimentos la desencadenan.

¿Cuáles son los síntomas de la EEo?

La EEo es diferente a edades distintas. Los bebés y los niños pequeños podrían no querer comer y podrían escupir o vomitar más frecuentemente, tener dolor de estómago, tener alteraciones de sueño y no desarrollarse apropiadamente.

Para niños más grandes y adultos, los síntomas principales de la EEo son:

• Dificultad para tragar
• Alimentos que se atoran en la garganta después de tragarlos (impactación)
• Acidez
• Dolor de pecho
• Dolor estomacal
• Alimentos que suben después de tragarlos (regurgitación)

Estos síntomas podrían ser intermitentes, aparecer cada cierto tiempo o ser constantes. Incluso si no tienes síntomas, podrías tener EEo porque es un trastorno crónico y de por vida.

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¿A quién le afecta la EEo?

La EEo puede afectar a personas de cualquier edad, pero ciertos factores de riesgo podrían hacer que una persona sea más propensa a tener ese trastorno. Tus probabilidades de tener EEo son mayores si tienes:

• Alergias alimentarias
• Alergias ambientales (polen, polvo, pelos de animales, etcétera)
• Asma
• Rinoconjuntivitis (rinitis alérgica estacional)
• Eccema u otros trastornos cutáneos que causan manchas con picazón e inflamación
• Antecedentes familiares de EEo u otros trastornos alérgicos

¿Cómo se diagnostica la EEo?

Puesto que los síntomas de la EEo son similares a los de otros problemas médicos que afectan el esófago, tales como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o alergias alimentarias, puede ser difícil diagnosticarla.

Si tu proveedor de atención médica (HCP, por sus siglas en inglés) piensa que podrías tener EEo, te referirá a un gastroenterólogo (doctor GI), que es un doctor que diagnostica, trata y controla trastornos del sistema digestivo. Evaluará tus síntomas y hará algunas pruebas, las cuales podrían incluir:

• Endoscopía superior y biopsia: Una sonda larga y delgada (endoscopio) con una luz y una cámara se usan para visualizar la mucosa de tu esófago y tomar muestras para verlas bajo un microscopio. Se requiere una endoscopía y una biopsia para el diagnóstico de EEo.

• Análisis de sangre: Se realizan pruebas de sangre para detectar alérgenos, cantidades anormalmente altas de eosinófilos y otras señales de reacciones alérgicas. Toma en cuenta que análisis de sangre en forma individual no pueden diagnosticar con certeza la EEo o identificar desencadenantes alimentarios.

• Esponja esofágica: Se usa una esponja pequeña adherida a un hilo para tomar muestras en tu esófago sin realizar una endoscopía.

¿Cómo se trata la EEo?

• Cambios dietéticos tales como reducir el consumo de ciertos alimentos que podrían desencadenar la EEo.

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP), los cuales son medicamentos que reducen el monto de ácido que tu estómago genera.

• Corticoides, los cuales son medicamentos que son útiles para reducir la inflamación. La EEo se trata usando corticoides líquidos que se tragan para que entren en contacto directo con la mucosa de tu esófago para reducir la inflamación.

• Biofármacos (anticuerpos monoclonales), un tipo de tratamiento que se dirige específicamente a ciertas células o proteínas relacionadas con la inflamación, reduciéndola y haciendo que tragar sea más fácil.

• Dilatación esofágica, un procedimiento en el cual se usa un endoscopio para ensanchar el esófago para hacer que tragar sea más fácil, pero que no trata la inflamación subyacente. La dilatación normalmente se usa con medicamentos o cambios de dieta.

Los tratamientos podrían cambiar con el tiempo a medida que tu reacción o estilo de vida cambie, por lo que deberías reevaluar tus opciones terapéuticas con tu proveedor de atención médica frecuentemente. Puesto que no se puede determinar si el tratamiento está funcionando en función exclusiva de los síntomas, se necesitarán endoscopías y biopsias en forma repetitiva para evaluar el tratamiento y la actividad o progreso de este trastorno. Tú y tu proveedor de atención médica, juntos, podrán determinar un plan para tratar tu EEo en forma continua.

Disfrutar tu vida al máximo con EEo

Si piensas que podrías tener síntomas de EEo, particularmente si también tienes alergias, asma u otros trastornos que incrementan tu riesgo, habla con tu proveedor de atención médica. Detectar la EEo pronto será útil para evitar lesiones de tu esófago que pueden ocurrir con el tiempo. Y entre más pronto recibas un diagnóstico, más pronto podrás empezar a controlar tu EEo para que te sientas mejor.